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“考虑得怎么样？”
万华来到了客厅之后，整个人僵在了原地——
“啊，万华小姐。要不要一起来看？这个节目很有趣的哦！”
——某只精灵正在看电视。
万华沉默了一会，猛地朝前踏出一步。
“出去，或者我把你丢出去。”
“诶~万华小姐。不要那么粗暴嘛——”
“看来你选择后者。”
万华探手向着狂三抓去。
“真是的，不解风情的木头！人家有好好想过的啦！”
狂三轻盈地躲过了万华的手，身上的衣服开始散发出淡淡的光芒。
“神威灵装·三番（Elohim）——”
女仆装消失不见。黑红的灵装覆盖了狂三全身，褶边裙摆随着气流无规则地舞动。
“——开！”
下一刻，与千变对战时出现过的巨大时钟，再次出现在了少女身后。
狂三从表盘上取下了短针——一把旧式手枪。
“——‘八之弹（Het）’。”
将枪口对准了万华。狂三身后的表盘上，标示着“Ⅷ”数字的地方渗出的影子被吸进枪口。
“……真的不能告诉我原因吗？”
万华低着头，片刻后开口:
“有无论如何，也想试一试的东西。”
黑影完全在枪口收敛。狂三露出微笑，扣动了扳机。
“这样的话……就让我来帮帮你吧，万华小姐。”
就在“八之弹”击中万华的那一瞬间——
——某个不可描述的地方，不可描述的人影发出了轻笑。
“呵呵，真是聪明啊小家伙，不过这样子行不通的哦。时之精灵的力量再特别，也是没法和世界的规则对抗的。”
——万华脚下的影子里，另一个“万华”正很艰难地试着探出身子。而另一边……
“万华小姐……！这是怎么回事！”
狂三有些焦急地说道。
透过飘动着的刘海，可以看到她左眼的时钟内，指针正在以惊人的速度顺时针转动——这意味着狂三的“时间”，即寿命，正在飞快地消耗着。
“这就是‘代价’么……狂三，很抱歉把你拖进来了。”
万华蹲下身子，指尖跳动着黑色的光芒，将手朝着另一个“万华”的头顶摸去。
就在她的手触摸到“万华”头顶的那一刻——
另一个“万华”凭空消失了，连带着万华的影子也一同消失了。“八之弹”从万华被击中的地方渐渐被逼出，刚一脱离她的身体就化作了影子消散在空气中。直到这时，万华的影子才一点点地出现。
“呼、呼……真是惊人呢，万华小姐。”
狂三仍有些心悸地说着——直到万华影子完全出现的那一刻，她的“时间”才恢复了正常的流速。
“……”
万华似乎在思考着什么，沉默了一会后才站起身来。
“对不起，狂三。”
“啊啦，不用说对不起哦。只要你记得答应我的事情就好咯。”
“嗯。我一定为你吸引DEM社足够的注意力。至于补偿……”万华踌躇了一下，接着说道，“唔……你见到千变的时候，找她要去。”
“啊啦，你们的关系真是好呢~那到时候我就不客气咯？”
“随便你。”
万华摆摆手送客:“你的委托我接下了。现在请你先走吧，我有些事情要好好想一想。”
“嘻嘻嘻——那下次见咯~万华小姐~”
轻笑声中，狂三慢慢地沉入影子。
目送着狂三离开，万华坐到了沙发上，关掉了电视。空旷的客厅中，她的自语声显得尤为清晰。
“连抵抗都做不到，存在就被瞬间抹除……‘唯一’的存在么，真是有够伟大的啊。哈，哈哈……”
虽然发出了笑声，但少女的脸上却没有丝毫的笑意。
“……呐，千变。我们，究竟是怎样的存在呢？”
没有人回应她。不如说，她从一开始就没有期待过谁的回应。
“……我有点想你了。”
说完这句话之后，她闭上双眼往后一倒，把自己完全埋在了松软的沙发里。
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“知道了不得了的东西呢。”
万华的公寓外，狂三缓缓地从影子中浮现。
“时间线上的唯一存在么。……我都为你感到孤独啊，万华小姐，你身上还埋藏着多少秘密呢？真是有趣啊，嘻嘻嘻嘻嘻……”
舔了舔嘴唇，狂三再次沉入了影子中。
“我也要，去准备一下之后的事情了呢~”
◆
“把她带上去了吗？”
娇小的身影如此问道。
“是的，一切都如司令您的安排。”
“干得不错。哼……看在那个笨蛋老哥整天念叨的份上，我就勉为其难的搭救一下你吧。”
被称作司令的女孩正要转身——
“等等。你们把她带走的时候，有确认她的状态吗？”
“没问题的，司令。我们进去的时候，真那小姐有好好地在确认时间……而且在离开之前，还几乎和我们打了一架呢。”
“那就好。”
女孩点点头，转身离开。
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“这就是……我的终点了么……”
殿町宏人无力地趴在了桌子上，手中的笔滑落在地，还有一团正体不明的白色物质从他的嘴中往外冒出。
“振作啊，殿町！只要我们不停下脚步，道路就会不断延伸，所以，不要停下来啊！”
“哦哦！五河！哪怕经过了期末考试这样严峻的考验，你依然是我最靠得住的心♂灵之友啊！”
殿町宏人两眼放光地朝着士道抱过去——
“士道。”
——却被走到士道身旁的折纸若无其事地撞开了。
“啊、折纸。有什么事吗？”
苦笑着无视了趴在地上的殿町，士道有些疑惑地看向折纸。
“跟我来。”
“啊、等等——”
被折纸不由分说地拉了起来。视线抬高的同时，自然地注意到了有些格格不入的万华。
不如说，在周围一群人躺尸的情况下坐姿仍然笔直如松的万华，之前没有注意到才是怪事吧。
“一点也不吃力的样子呢……南宫同学才是真正的学霸吗？”士道不由得如此想到。
“诶——鸢一同学和五河同学。你们这是要去哪？”讲桌前，收完考卷正要离开的小珠老师看了过来。
“有些事情要谈。”
“啊、那去吧——要快点回来哦，等会还有重要的事情要宣布呢！”
“知道了。”
得到允许的折纸在手上加了力道。
“士道，来。”
“诶诶轻点——”
这一番拉扯自然是在班级里掀起了不小的波澜。就连万华也稍微回头看了下，正好对上了折纸看向她的眼神——之后，折纸不知道为什么轻轻点了点头。
“……？”万华有些疑惑地指了指自己。
“……”折纸再次点了点头，拉着士道离开了教室。
“奇怪。”万华没多想，起身准备到教室外喝水——
“水……士道……”
——没过多久，十香也摇摇晃晃的站了起来，跟在万华身后就出去了。
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“折纸，你找我来这里是要说什么？”
“炎之精灵。你和我说过，杀害我双亲的凶手并不是她——但是，能证明这一切的证据，却拿不出来。”
士道屏住了呼吸。
“你说的没错。但我没必要说谎，当时在现场确实有另外一名精灵的存在——”
“请不要误会，我不是不相信你……不如说，我想要相信你说的话，甚至发自内心地希望那是真的。”
“咦……？”
“我不想做出可能会让自己后悔的事——杀死士道的妹妹，只会是我最坏的选择。”
“折纸……”
士道在瞬间睁大眼睛，握紧拳头，然后微微低下头。
“——谢谢你，折纸。”
“不，那是我该说的话——谢谢你愿意像往常那样跟我说话。”
“……为什么我不应该和你像往常那样说话？”
“我，是打算杀死你妹妹的人——不，在那之前的三个月前，我就已经下手杀你了。”
“……哈啊……”
士道露出愁眉苦脸的神情，胡乱搔了搔头。
“不要在意……这种话说了也没用吧。但是，我们之间的关系不是那么脆弱的东西——至少，要我因为这样的事就对折纸你不理不睬，我做不到。”
“是嘛……嗯，毕竟我们是恋人啊……”
“不，都说了是误会啦……既然这样，我们一起回教室吧？小珠老师不是说过有重要的事情要宣布么？”
士道正欲转身，却被折纸拉住了手腕。
“——等等。最后我想要确认一个问题。”
“嗯？什么事？”
折纸凝视着士道的脸。
“——士道，你是……人类吗？”
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“哇……你是人类吗？哦对，你本来就不是……”
站在一旁看着十香疯狂喝水的万华，有些无语。
——十香一个人喝掉了至少十个人的量。
“啊——哈！活过来了！欸？不是士道啊……唔，你是那个昨天撞到士道的女孩子！”
“你还在用那个称呼啊……不对，该说你在我后面跟了那么久你才发现我不是他吗！？”
万华没忍住吐了槽。
“谁叫你要穿和士道一样的校服嘛……从后面看起来都一样啊！”
“……话说这怪我吗？原来怪我吗！”
“诶多，我记得你是叫……”
万华捂脸。
“……可以让开吗？我要回教室了。”
万华挤开了十香，沿着原路往回走。
“啊，等等！麻烦你转过来——”
“又有什么事？”
见到万华转过身来，十香便将目光投放在万华身上，从头到脚，再从上到下来回扫视了一圈。
“——哼哼，赢了！”
十香挺起胸脯如此说道。
万华眼角抽了一下。
……虽然自己完全不在意这方面的事情，但是被这个家伙这样看着不知道为什么总觉得有些恼火——
“哦，是吗？可是我记得昨天他一直看着的人可是我哦？”
“——咦咦咦！？”
在完全没有想到的地方遭到了打击，十香以肉眼可见的速度灰白化了。
“……哼。”
完全没有同情的意思，万华扭头就走。
“诶？等等——请你教教我怎样吸引士道的注意力吧！”
“可恶！又是这个样子吗！”“果然，转校生终究逃不过人渣五河的魔爪……”“竟然会为了引起五河的注意而学习吗！果然五河那个家伙就应该去死一死啊！”
听着四周传来的各种声音，万华只觉得头皮发炸。
“……你给我过来！”
——拉起十香的手就跑。
“哇啊啊要去哪里啊——”
一直跑到一个无人的角落里，万华才停了下来。
“你一点羞耻心都没有的吗！？”
“羞耻心是什么？”
万华再次捂脸。
“败给你了……先说好，我，对你的五河同学一点兴趣都没有，也不会故意去引起他的注意力，所以没什么……”
“哦哦！所以要装作若无其事的样子去接近士道是么！学到了学到了！”
“……不，你是怎么解读出这个意思的……让开，我要回教室了。”
“等等！大师请再多教我几招吧！”
“又来……现在很流行这样称呼么？”
“咦？还有人这样叫你么？”
“……鸢一折纸。”
“啊！竟然是那个家伙！果然是最可怕的敌人，连拜师都先我一步……”
十香有些苦恼似的咬起了手指。
“呐，拜托你什么都不要教给折纸吧？好不好？”
万华捂住脸。
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士道与折纸回到教室的时候，正好看到万华一脸无奈的从前门进来，后面跟着一只双手合十不停说着什么的十香。
“没想到她们的关系这么好啊……我不在的时候发生了什么？”
回到座位上。士道一扭头，就看见了面无表情的折纸，之前她对自己说过的话仿佛再次在耳边响起:
“现在不方便说的话，就算了。不过，我还是很期待士道亲口把真相告诉我的那一天。”
“还有，我没有、也不会向上级报告……毕竟，追杀命令这种东西，我不希望它会落在士道你身上。”
“折纸……谢谢你。”士道有些感慨。
“好了~大家注意一下。接下来有一件重要的事情要宣布~”
小珠老师“啪啪”的拍着手，将整个教室的目光集中到自己身上。
“要决定教育旅行的房间分配，以及飞机的座位了哟。”
“啊，还有这么一回事啊……”士道喃喃着，看向周围露出与自己差不多表情的各位同学——也难怪，最近的事情实在太多，集体昏迷事件、期末考试，再加上与精灵相关的各式各样的案件，就算是对此有着深入了解的士道都忘记了这项在学生生活中无比重要的事情，更何况这些不过是普通人的同学们呢？
“呵呵呵，看来大家都忘了呢。好了，那就快点——哎呀，对了。”
小珠老师像是想起某件事情一样挑着眉，取出原本夹在点名簿里的一张纸。
“在那之前——这次的教育旅行，变更目的地了。”
“““诶诶诶——！？”””
教室内想起了整齐无比的、鬼哭狼嚎一般的声音。
“还真和时崎狂三那家伙说的一样……看样子DEM社是真的要有所举动了。”
丝毫不为周围的喧闹所影响，万华静静皱着眉想道。
“可是——这次教育旅行的人员名单里，有谁是足以成为他们目标的人物么？……”
“……是五河士道？还是十香？或者说，是和千变很像的，我呢？”
在没有人注意到的时候，少女的嘴角牵起了一丝无奈的笑容。
“如果是我的话……时崎狂三，你还真是给我出了个大难题啊……”
少女环视了一圈教室。
周围的同学刚刚因为“只要有去海边就好了”的共识下安静下来，又因为十香和折纸对士道的争抢而再次掀起了轩然大波……万华无奈地摇了摇头，趴在了桌子上。
“就算争完了房间分配，估计也还要争飞机座位吧……啊，那个不用争，正好左右一人一边……”
一旁的折纸余光一瞥，眼中闪过一道精光，继续不动声色地与十香争吵。
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“教育旅行目的地改成了或美岛？”
指挥席上的琴里停止了转动棒棒糖，身体微微前倾。
“知道原因么？”
“……啊啊。听说是一个月前原先预定好的旅馆突然崩塌，正好在这个时候有一家名为克罗斯的旅行社与校方接洽，以拍摄宣传手册用的照片为条件，免费招待学生们到岛上游玩……在那个时候，校方自然是迫不及待地答应了。”
“哈……时间点掐得这么准……很难让人不觉得奇怪啊。”
“……也许事实的确如此……”
令音突然低下头，表情复杂地低声嘟囔。
“怎么了？”
“……这间名为克罗斯的旅行社，似乎是DEM Industry的关系企业。”
听到这个名字，琴里猛地坐直了身子，露出警戒的神情。
琴里会有这样的表现也是情有可原。DEM Industry，全称Deus Ex Machina Industry，总公司设立于英国，是世界上屈指可数的大型企业。与琴里所隶属的主张的和平封印精灵完全不同，DEM社所抱持的理念是积极消灭精灵。也正因此，除了万华曾经提到过的显现装置研发之外，它其实还有着另外一项工作——狩猎、捕杀精灵。
“既然是这样的话……怎么想都很可疑呢。虽然可以让全程随行，但是旅行日期又正好挑在我必须回本部的时候……”
琴里转动着口中的棒棒糖，满脸都写着“我很苦恼”。
“……这样的话，暂时让他来掌管如何呢？”
顺着令音手指的方向看去，琴里眯了眯眼。
“可是之前我不在的时候，听说那家伙相当乱来呀？”
“……我会在现场担任联系人员，所以应该不要紧吧。”
“……那就拜托你了，令音。”
像是要挥去缠绕在胸口的不安感，琴里深深叹了一口气。
P.S.祝，樱华落梦——愿，一夜好眠~
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